Η φυσική δραστηριότητα αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες τόσο για την πρόληψη όσο και για την αντιμετώπιση του καρκίνου, επηρεάζοντας θετικά τον οργανισμό σε κάθε στάδιο της νόσου. Σύμφωνα με τον καθηγητή Κλινικής Εργοφυσιολογίας Γιώργος Μέτσιος, η συστηματική άσκηση μπορεί να λειτουργήσει ως ισχυρό «εργαλείο» ενίσχυσης της υγείας, συμπληρώνοντας τις ιατρικές θεραπείες.

Τα τελευταία χρόνια, τα δεδομένα δείχνουν ανησυχητική αύξηση των περιστατικών καρκίνου παγκοσμίως, ακόμη και σε νεότερες ηλικίες. Ωστόσο, ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των περιστατικών συνδέεται με παράγοντες που μπορούμε να ελέγξουμε, όπως η κακή διατροφή και η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας. Αυτό σημαίνει ότι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου.

Η άσκηση φαίνεται να δρα προστατευτικά ήδη από το στάδιο της πρόληψης. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως του μαστού και του παχέος εντέρου, έως και 30%. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω μηχανισμών όπως η μείωση της χρόνιας φλεγμονής, η ρύθμιση ορμονών όπως η ινσουλίνη και η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ο ρόλος της άσκησης δεν σταματά εκεί. Πριν από μια χειρουργική επέμβαση, η ένταξη ενός οργανωμένου προγράμματος φυσικής δραστηριότητας μπορεί να προετοιμάσει καλύτερα τον οργανισμό. Ασθενείς που ακολουθούν τέτοια προγράμματα παρουσιάζουν συχνά καλύτερη αντοχή, βελτιωμένη λειτουργία καρδιάς και πνευμόνων και τελικά ταχύτερη ανάρρωση μετά το χειρουργείο.

Κατά τη διάρκεια θεραπειών όπως η χημειοθεραπεία, η ήπια έως μέτρια άσκηση συμβάλλει σημαντικά στη μείωση παρενεργειών, όπως η κόπωση και η ναυτία, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει την καθημερινότητα των ασθενών. Μάλιστα, υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να ενισχύσει και την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, διευκολύνοντας την καλύτερη κυκλοφορία του αίματος και την ενεργοποίηση αντικαρκινικών μηχανισμών του οργανισμού.

Ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, η άσκηση συνεχίζει να παίζει καθοριστικό ρόλο. Συμβάλλει στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής και μειώνει την πιθανότητα υποτροπής ή μετάστασης, ενώ παράλληλα ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και βοηθά τον οργανισμό να διαχειρίζεται πιο αποτελεσματικά την ενέργειά του.

Συνολικά, η φυσική δραστηριότητα δεν είναι απλώς μια υγιεινή συνήθεια, αλλά ένας σημαντικός σύμμαχος στην αντιμετώπιση του καρκίνου. Η ενσωμάτωσή της στην καθημερινότητα, πάντα με την καθοδήγηση ειδικών, μπορεί να βελτιώσει ουσιαστικά την πορεία της νόσου και την ποιότητα ζωής των ασθενών.