Ορισμένα βιβλία δεν διαβάζονται απλά, αλλά εκρήγνυνται μέσα μας σαν μια αποκαλυπτική εμπειρία.

Ο «Ντέμιαν» του Έρμαν Έσσε δεν είναι μόνο ένα μυθιστόρημα που αφορά την ενηλικίωση. Είναι μια εσωτερική εξομολόγηση που εξερευνά το νόημα της ενηλικίωσης χωρίς να μας διδάσκει πώς να γίνουμε αυτό που είμαστε, αντί να προσαρμοστούμε ή να προσπαθήσουμε να μοιάσουμε με άλλους.

Το παραπάνω απόσπασμα δεν προσφέρει ελαφρύνσεις, αλλά εκφράζει αυτό που όλοι έχουμε νιώσει κάποια στιγμή και φοβηθήκαμε να το εκφράσουμε δημόσια. Υπάρχουν άνθρωποι που δεν έχουν ποτέ γίνει πραγματικοί άνθρωποι, ζουν χωρίς να βιώνουν την πραγματική ζωή, εγκλωβισμένοι σε ένα πρωτόγονο εγώ, και ταυτόχρονα μας υπενθυμίζει ότι κάθε ύπαρξη, όσο μικρή ή αόρατη κι αν φαίνεται, είναι μια προσπάθεια να αναγεννηθεί, αυτή τη φορά από μέσα προς τα έξω.

Έρμαν Έσσε, Ντέμιαν, απόσπασμα

«Κανείς δεν έχει υπάρξει ποτέ πλήρως ο εαυτός του, αλλά όλοι προσπαθούν να το πετύχουν, είτε είναι κουτοί είτε ευφυείς, όσο καλύτερα μπορούν. Όλοι μας μέχρι το τέλος της ζωής μας φέρουμε τα απομεινάρια της γέννησής μας, τις μεμβράνες και το κέλυφος ενός αρχαίου κόσμου. Πολλοί δεν καταφέρνουν ποτέ να γίνουν άνθρωποι. Μένουν βάτραχοι, σαύρες, μυρμήγκια. Μερικοί είναι άνθρωποι από τη μέση και πάνω και ψάρια από τη μέση και κάτω. Ο καθένας, ωστόσο, είναι μια προσπάθεια της φύσης να δημιουργήσει μια ανθρώπινη ύπαρξη. Οι ρίζες μας είναι κοινές. Όλοι προερχόμαστε από την ίδια μήτρα. Κάθε άτομο αναδύεται από την ίδια άβυσσο, προσπαθώντας να πετύχει τον σκοπό του. Κατανοούμε ο ένας τον άλλο, αλλά ο καθένας μπορεί να εξηγήσει μόνο τον εαυτό του.»

6 άγνωστα στοιχεία για τον Ντέμιαν και τον Έρμαν Έσσε:

1.Το βιβλίο εκδόθηκε ανώνυμα το 1919 με το ψευδώνυμο «Emil Sinclair», το οποίο είναι το όνομα του κύριου χαρακτήρα. Ο Έσσε δεν αποκάλυψε αμέσως ότι ήταν ο συγγραφέας.

2. Το έγραψε κατά τη διάρκεια μιας νευρικής κρίσης, ενώ βρισκόταν σε θεραπεία μετά τον θάνατο του γιου του και τον χωρισμό του. Για εκείνον, το βιβλίο αποτέλεσε μια πράξη βαθιάς αυτογνωσίας.

3.Ο «Ντέμιαν» έχει μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες και έχει επηρεάσει πολλές γενιές αναγνωστών και συγγραφέων, καθιστώντας τον έναν από τους πιο σημαντικούς τίτλους της παγκόσμιας λογοτεχνίας του 20ού αιώνα.

4. Επηρεάστηκε από τον Καρλ Γιούνγκ και είχε επαφές με ψυχαναλυτές του κύκλου του γνωστού ψυχιάτρου. Το μυθιστόρημα είναι γεμάτο συμβολισμούς που σχετίζονται με το ασυνείδητο και την ατομική μεταμόρφωση.

5. Πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι ο Μαξ Ντέμιαν είναι η προβολή του εσωτερικού εαυτού του Σίνκλερ.

6. Παρά το γεγονός ότι γράφτηκε πριν την άνοδο του Χίτλερ, ο «Ντέμιαν» θεωρήθηκε «επικίνδυνος» από το ναζιστικό καθεστώς, καθώς τονίζει την ατομική ελευθερία και την αμφισβήτηση της συμβατικής ηθικής.