Όλοι γνωρίζουμε ότι η καλή υγεία των οστών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη σωστή διατροφή. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και οι τροφές που περιέχουν υγιεινά λιπαρά θεωρούνται εδώ και χρόνια πολύτιμοι σύμμαχοι στην πρόληψη της οστεοπόρωσης. Ωστόσο, πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα αναδεικνύουν ακόμη μία τροφή που φαίνεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη για τα οστά: το αβγό.

Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες επιστημονικές έρευνες επανεξετάζουν τον ρόλο του αβγού στη διατροφή και καταρρίπτουν παλαιότερες αντιλήψεις που το συνέδεαν αποκλειστικά με κινδύνους για την υγεία. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function, υποστηρίζει ότι η κατανάλωση ολόκληρων αβγών μπορεί να σχετίζεται με αυξημένη οστική πυκνότητα και, κατά συνέπεια, με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης οστεοπόρωσης.

Μέχρι σήμερα, οι τροφές που ξεχώριζαν για τη συμβολή τους στην υγεία των οστών ήταν κυρίως εκείνες που είναι πλούσιες σε ασβέστιο, όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Αν και αυτές εξακολουθούν να αποτελούν βασικό κομμάτι μιας ισορροπημένης διατροφής, τα αβγά φαίνεται πλέον να κερδίζουν επάξια μια θέση ανάμεσα στις πιο ωφέλιμες τροφές για τη διατήρηση ισχυρού σκελετού.

Δύο αβγά την ημέρα και καλύτερη οστική υγεία

Σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας, Weihong Chen, δεν είναι η πρώτη φορά που η κατανάλωση αβγών συνδέεται με την καλή κατάσταση των οστών. Ωστόσο, η συγκεκριμένη μελέτη ξεχωρίζει λόγω του μεγάλου αριθμού συμμετεχόντων, καθώς περιέλαβε περισσότερα από 19.000 άτομα κατά την περίοδο 2005–2018.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν περίπου δύο μεγάλα αβγά ημερησίως παρουσίαζαν σημαντικά υψηλότερη οστική πυκνότητα στην περιοχή των μηρών και της σπονδυλικής στήλης. Η οστική πυκνότητα αποτελεί βασικό δείκτη της υγείας των οστών, καθώς μετρά την ποσότητα ασβεστίου και άλλων μεταλλικών στοιχείων που περιέχονται σε αυτά. Όταν η οστική πυκνότητα είναι χαμηλή, αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης οστεοπόρωσης και καταγμάτων.

Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο;

Η οστεοπόρωση επηρεάζει κυρίως τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ενώ οι γυναίκες εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση. Αυτό οφείλεται στη σημαντική μείωση των οιστρογόνων, ορμονών που συμβάλλουν στη διατήρηση της οστικής μάζας και της ανθεκτικότητας των οστών.

Παρόλα αυτά, η ηλικία δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας κινδύνου. Η ανεπαρκής διατροφή, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα, καθώς και η μακροχρόνια χρήση ορισμένων φαρμάκων, όπως τα κορτικοστεροειδή, μπορούν επίσης να επιταχύνουν την απώλεια οστικής μάζας και να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου.

Είναι ασφαλές να καταναλώνουμε δύο αβγά την ημέρα;

Τα αβγά είναι γνωστά για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε πρωτεΐνες υψηλής βιολογικής αξίας, ενώ παράλληλα παρέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά με σχετικά λίγες θερμίδες. Σύμφωνα με τα ευρήματα της νέας έρευνας, το όφελος για τα οστά δεν οφείλεται στην περιεκτικότητά τους σε ασβέστιο, αλλά στην ικανότητά τους να ενεργοποιούν συγκεκριμένα ένζυμα, γνωστά ως αλκαλικές φωσφατάσες, τα οποία συμβάλλουν στη διαδικασία σχηματισμού και ενδυνάμωσης των οστών.

Επιπλέον, τα αβγά αποτελούν πηγή βιταμίνης D, ψευδαργύρου, φωσφόρου και άλλων πολύτιμων θρεπτικών συστατικών που συμμετέχουν στη διατήρηση της οστικής υγείας. Η βιταμίνη D, ειδικότερα, είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική απορρόφηση του ασβεστίου από τον οργανισμό.

Όσον αφορά τη χοληστερόλη, οι πιο πρόσφατες επιστημονικές κατευθυντήριες οδηγίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της American Heart Association, αναφέρουν ότι η κατανάλωση αβγών σε μέτριες ποσότητες δεν φαίνεται να αυξάνει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο στους περισσότερους υγιείς ανθρώπους. Αντίθετα, μπορεί να ενταχθεί με ασφάλεια σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο. Ως μέτρια κατανάλωση θεωρείται συνήθως η πρόσληψη ενός έως δύο αβγών ημερησίως.

Χρειάζεται προσοχή σε ορισμένες περιπτώσεις

Παρότι τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, άτομα που έχουν ήδη αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, σακχαρώδη διαβήτη ή άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας καλό είναι να συμβουλεύονται τον γιατρό ή τον διαιτολόγο τους πριν αυξήσουν σημαντικά την κατανάλωση αβγών.

Εξίσου σημαντικός είναι και ο τρόπος μαγειρέματος. Τα βραστά, ποσέ ή ελαφρώς ψημένα αβγά αποτελούν πιο υγιεινές επιλογές σε σύγκριση με τα τηγανητά, ιδιαίτερα όταν αυτά παρασκευάζονται με μεγάλες ποσότητες λίπους.

Το συμπέρασμα

Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, η καθημερινή κατανάλωση ενός αβγού – ή ακόμη και δύο αβγών σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης – μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής που υποστηρίζει την υγεία των οστών. Σε συνδυασμό με τρόφιμα πλούσια σε ασβέστιο, όπως τα γαλακτοκομικά χαμηλών λιπαρών και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, καθώς και με τακτική άσκηση και επαρκή έκθεση στον ήλιο για σύνθεση βιταμίνης D, τα αβγά μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση ενός ισχυρού και υγιούς σκελετού για πολλά χρόνια.