Ποιοι παράγοντες φαίνεται να σχετίζονται με την αύξηση των περιστατικών καρκίνου σε νεότερες ηλικίες και ποιες μορφές καταγράφονται πιο συχνά, βάσει έρευνας που πραγματοποιήθηκε στην Αγγλία.

Μια εκτενής μελέτη του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο και του Imperial College του Λονδίνου ανέδειξε 11 είδη καρκίνου που παρουσιάζουν αυξημένη συχνότητα στους νέους στην Αγγλία. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι ο καρκίνος σε αυτές τις ηλικίες παραμένει σπάνιος και ότι ο κίνδυνος μπορεί να περιοριστεί με έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Καρκίνος σε νεαρή ηλικία: Η ιστορία του Μπράντλεϊ Κουμπς

Οι λόγοι πίσω από την αύξηση των περιστατικών καρκίνου σε άτομα από την εφηβεία έως και τα 40 τους χρόνια παραμένουν ασαφείς και απασχολούν τους επιστήμονες εδώ και καιρό, σύμφωνα με το BBC. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Μπράντλεϊ Κουμπς από το Πόρτσμουθ, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 23 ετών από καρκίνο του παχέος εντέρου.

Η μητέρα του, Καρολάιν Μούσντεϊλ, ανέφερε ότι, αν και παρουσίαζε σαφή προειδοποιητικά σημάδια, δεν δόθηκε η απαραίτητη προσοχή επειδή θεωρήθηκε πολύ νέος για να έχει καρκίνο. Όπως είπε, επρόκειτο για έναν υγιή και γυμνασμένο νεαρό, χωρίς εμφανείς παράγοντες κινδύνου.

Μετά το πρώτο έτος των σπουδών του, άρχισε να χάνει βάρος και να υποφέρει από κοιλιακούς πόνους, ενώ στη συνέχεια εμφάνισε διάρροια και αίμα στα κόπρανα. Η διάγνωση καθυστέρησε περίπου 18 μήνες. Όταν τελικά έγινε κολονοσκόπηση, ο όγκος είχε εξελιχθεί τόσο ώστε να εμποδίζει την εξέταση. Παρά τη χειρουργική επέμβαση και τη χημειοθεραπεία, η νόσος προχώρησε και τελικά κατέληξε.

Οι μορφές καρκίνου που αυξάνονται στους νέους

Η έρευνα έδειξε ότι, εκτός από τον καρκίνο του παχέος εντέρου, αυξητικές τάσεις παρουσιάζουν και οι εξής μορφές:

• καρκίνος θυρεοειδούς
• πολλαπλό μυέλωμα
• καρκίνος ήπατος
• καρκίνος νεφρών
• καρκίνος χοληδόχου κύστης
• καρκίνος παγκρέατος
• καρκίνος ενδομητρίου
• καρκίνος στόματος
• καρκίνος μαστού
• καρκίνος ωοθηκών

Ανάμεσα στους νεότερους ενήλικες, οι πιο συχνές περιπτώσεις είναι ο καρκίνος του εντέρου και του μαστού, με περίπου 11.500 διαγνώσεις κάθε χρόνο. Αντίθετα, ο καρκίνος του παγκρέατος και της χοληδόχου κύστης παραμένουν πιο σπάνιοι.

Αξιοσημείωτο είναι ότι μόνο ο καρκίνος του εντέρου και των ωοθηκών παρουσιάζουν αύξηση αποκλειστικά στους νέους, ενώ οι υπόλοιποι εννέα τύποι αυξάνονται και στις μεγαλύτερες ηλικίες.

Παράγοντες κινδύνου και τρόπος ζωής

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης γνωστές συμπεριφορές που σχετίζονται με τον καρκίνο. Διαπιστώθηκε ότι το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η σωματική δραστηριότητα και η διατροφή (συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος ή χαμηλής πρόσληψης φυτικών ινών) είτε βελτιώνονται είτε παραμένουν σταθερά.

Παρότι οι παράγοντες αυτοί επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, δεν φαίνεται να εξηγούν την αυξητική τάση που παρατηρείται.

Αντίθετα, το μόνο στοιχείο που φαίνεται να συνδέεται με την αύξηση των περιστατικών είναι η άνοδος των ποσοστών υπέρβαρου και παχυσαρκίας από τη δεκαετία του 1990. Το επιπλέον σωματικό λίπος μπορεί να επηρεάζει τις ορμόνες, όπως η ινσουλίνη, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο καρκίνου. Ωστόσο, και αυτή η συσχέτιση δεν είναι πλήρως ξεκάθαρη.

Σύμφωνα με την έκθεση, περίπου το 40% των καρκίνων παγκοσμίως θα μπορούσε να προληφθεί μέσω υγιεινών επιλογών, όπως η αποφυγή του καπνίσματος.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι, παρόλο που τα περιστατικά αυξάνονται στους νέους, παραμένουν πολύ λιγότερα σε σχέση με τις μεγαλύτερες ηλικίες. Συγκεκριμένα, περίπου 1 στους 1.000 ανθρώπους ηλικίας 20 έως 40 ετών διαγιγνώσκεται κάθε χρόνο με καρκίνο, ενώ στις ηλικίες 50 έως 70 το ποσοστό φτάνει περίπου το 1 στα 100 άτομα.

Οι πληροφορίες δημοσιεύθηκαν και στο περιοδικό BMJ Oncology