Μια επαναστατική συσκευή, που προκαλεί ήπια ηλεκτρική διέγερση σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, φαίνεται να προσφέρει λύση σε περιπτώσεις κατάθλιψης όπου τα φάρμακα αποτυγχάνουν. Αλλά μπορεί να αποτελέσει πραγματικά μια ασφαλή και βιώσιμη εναλλακτική;

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, πάνω από 330 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως υποφέρουν από κατάθλιψη, και ο αριθμός αυτός πιθανώς αυξάνεται συνεχώς. Παρά την ύπαρξη πολλών αντικαταθλιπτικών φαρμάκων, περίπου το ένα τρίτο των ασθενών δεν ανταποκρίνεται σε αυτά, ενώ πολλοί άλλοι διακόπτουν τη θεραπεία λόγω έντονων παρενεργειών.

Η ψυχοθεραπεία, η άσκηση και η σωστή διατροφή έχουν βοηθήσει πολλούς, αλλά πλέον υπάρχει και μια ηλεκτρική συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο στο ιατρείο όσο και στο σπίτι.

Πώς λειτουργεί η συσκευή tDCS

Η συσκευή βασίζεται στη μέθοδο tDCS (Διακρανιακή Διέγερση με Συνεχές Ρεύμα). Τοποθετείται στο μέτωπο και διοχετεύει ένα πολύ ασθενές ρεύμα (συνήθως 2 mA) στον προμετωπιαίο φλοιό, ενεργοποιώντας περιοχές του εγκεφάλου που συχνά υπολειτουργούν σε άτομα με κατάθλιψη. Οι συνεδρίες διαρκούν περίπου 30 λεπτά και συνήθως επαναλαμβάνονται πέντε φορές την εβδομάδα για τις πρώτες τρεις εβδομάδες, με πιο αραιή χρήση στη συνέχεια.

Η συσκευή FL-100, που πήρε πρόσφατα έγκριση από τον Αμερικανικό FDA, μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε συμπληρωματικά με φαρμακευτική αγωγή, είτε αυτόνομα σε επιλεγμένες περιπτώσεις. Σημαντικό είναι ότι στη Ευρώπη χρησιμοποιείται εδώ και έξι χρόνια με επιτυχία.

Τι δείχνουν οι έρευνες

Μελέτες σε 174 συμμετέχοντες με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη έδειξαν ότι μετά από 10 εβδομάδες θεραπείας με tDCS:

Το 44,9% των συμμετεχόντων πέτυχε ύφεση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων.

Οι παρενέργειες ήταν ελάχιστες, κυρίως ήπια ερυθρότητα ή ερεθισμός στο σημείο των ηλεκτροδίων. Σε δύο περιπτώσεις αναφέρθηκαν εγκαύματα.

Αυτό υπογραμμίζει ότι η tDCS είναι μια σχετικά ασφαλής και ήπια μέθοδος, ιδανική ως συμπληρωματική θεραπεία ή για περιπτώσεις ανθεκτικής κατάθλιψης.

Διαθεσιμότητα και χρήση στην Ελλάδα

Στην Ελλάδα, η συσκευή Flow tDCS διατίθεται μέσω εισαγωγικών εταιρειών, με τιμές γύρω στα 460€ – 490€. Ωστόσο, η χρήση της πρέπει να γίνεται υπό την επίβλεψη ψυχιάτρου ή νευρολόγου, καθώς δεν ενδείκνυται για όλους (π.χ. άτομα με μεταλλικά εμφυτεύματα ή επιληψία).

Μερικά ιατρικά κέντρα εφαρμόζουν τη μέθοδο tDCS, ενώ σε μεγαλύτερα κέντρα υπάρχει και η πιο ισχυρή rTMS (Μαγνητική Διέγερση), που όμως απαιτεί ειδικό μηχάνημα και εφαρμογή αποκλειστικά στο ιατρείο.

Μια συνεδρία tDCS στο ιατρείο κοστίζει συνήθως 40€ – 70€, ενώ η οικιακή χρήση γίνεται με καθοδήγηση ειδικού και εξατομικευμένο πρωτόκολλο.

Συμπέρασμα

Η tDCS αποτελεί μια σύγχρονη, τεχνολογικά υποστηριζόμενη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου τα φάρμακα δεν επαρκούν ή προκαλούν παρενέργειες. Παρότι η τεχνολογία ανοίγει τον δρόμο για χρήση στο σπίτι, η επίβλεψη ειδικού παραμένει απαραίτητη, ώστε η θεραπεία να είναι ασφαλής και αποτελεσματική.