Τον χειμώνα αυξάνονται σημαντικά οι ιώσεις και οι λοιμώξεις του αναπνευστικού. Το κρύο, ο ξηρός αέρας και οι κλειστοί, πολυσύχναστοι χώροι ευνοούν τη μετάδοση ιών όπως το κρυολόγημα, η γρίπη, η COVID-19, ο RSV και ο κοκκύτης. Ένα απλό φτέρνισμα ή ένας βήχας αρκεί για να ξεκινήσουν συμπτώματα όπως πονόλαιμος, καταρροή και πυρετός. Για τον λόγο αυτό, ειδικοί από το νοσοκομείο Johns Hopkins δημιούργησαν έναν συνοπτικό οδηγό για τις πιο συχνές χειμερινές λοιμώξεις.

Κοινό κρυολόγημα

Το κρυολόγημα είναι η πιο ήπια μορφή λοίμωξης του αναπνευστικού και προκαλείται από πολλούς διαφορετικούς ιούς, κυρίως ρινοϊούς. Είναι πολύ συχνό και αποτελεί βασική αιτία απουσίας από τη δουλειά ή το σχολείο.
Εμφανίζεται με καταρροή, φτέρνισμα, πονόλαιμο, ήπιο πυρετό και κούραση. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία, μόνο ανακούφιση των συμπτωμάτων με ξεκούραση, υγρά και απλά φάρμακα. Μεταδίδεται κυρίως την πρώτη εβδομάδα.

Γρίπη

Η γρίπη είναι πιο βαριά από το κρυολόγημα και κάθε χρόνο προσβάλλει μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού, κυρίως ηλικιωμένους.
Ξεκινά απότομα με υψηλό πυρετό, έντονη κόπωση, πόνους στους μύες, πονοκέφαλο και βήχα. Η αντιμετώπιση βασίζεται στην ξεκούραση, τα υγρά και, σε ευπαθείς ομάδες, στη λήψη αντιικών φαρμάκων. Ο εμβολιασμός παραμένει το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης. Η επιστροφή στις δραστηριότητες γίνεται αφού περάσει ο πυρετός και συμπληρωθούν λίγες ημέρες.

COVID-19

Η COVID-19 συνεχίζει να κυκλοφορεί, αν και όχι με την ένταση των προηγούμενων ετών.
Τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, πονόλαιμο, καταρροή, κόπωση, απώλεια γεύσης ή όσφρησης και, πιο σπάνια, γαστρεντερικά προβλήματα. Συνήθως αντιμετωπίζεται με ξεκούραση και αντιπυρετικά, ενώ σε άτομα υψηλού κινδύνου χορηγούνται ειδικά φάρμακα. Η επιστροφή στην καθημερινότητα γίνεται αφού περάσει ο πυρετός, με προσοχή αν υπάρχουν ακόμα συμπτώματα.

Αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV)

Ο RSV προσβάλλει κυρίως βρέφη, μικρά παιδιά και ηλικιωμένους και μπορεί να οδηγήσει σε νοσηλεία.
Τα συμπτώματα μοιάζουν με κρυολόγημα: καταρροή, ήπιος πυρετός, φτέρνισμα και μειωμένη όρεξη. Υπάρχουν εμβόλια για μεγαλύτερες ηλικίες και εγκύους, καθώς και προληπτική αγωγή για νεογέννητα. Η ανάρρωση εξαρτάται από την κατάσταση του ανοσοποιητικού.

Βρογχίτιδα

Η οξεία βρογχίτιδα εμφανίζεται συνήθως μετά από κρυολόγημα ή γρίπη και συνοδεύεται από επίμονο βήχα.
Ο βήχας ξεκινά ξηρός και γίνεται παραγωγικός, ενώ μπορεί να υπάρχουν πόνοι, πονοκέφαλος και δύσπνοια. Η θεραπεία περιλαμβάνει ξεκούραση και συμπτωματική αγωγή. Συνήθως υποχωρεί μόνη της, αν και ο βήχας μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες.

Πνευμονία

Η πνευμονία είναι σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων και μπορεί να προκληθεί από ιούς ή βακτήρια.
Εκδηλώνεται με πυρετό, βήχα με φλέματα, πόνο στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή. Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία: ξεκούραση για την ιογενή μορφή και αντιβιοτικά για τη βακτηριακή. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Κοκκύτης

Ο κοκκύτης έχει επανεμφανιστεί λόγω χαμηλότερων ποσοστών εμβολιασμού.
Αρχικά μοιάζει με κρυολόγημα, αλλά εξελίσσεται σε έντονο, παρατεταμένο βήχα. Επειδή προκαλείται από βακτήριο, απαιτεί έγκαιρη αντιβιοτική θεραπεία για να μειωθεί η διάρκεια και η μεταδοτικότητα. Μετά από λίγες ημέρες αγωγής, το άτομο μπορεί να επιστρέψει στις δραστηριότητές του.