Αναρωτήθηκες ποτέ γιατί ο σκύλος σου σε «φιλάει» στο στόμα κάθε φορά που σε βλέπει; Είναι ένδειξη αγάπης; Περιέργεια; Ή μήπως κάτι πιο… ενστικτώδες; Η απάντηση είναι πιο πολύπλοκη απ’ όσο νομίζεις – και ναι, υπάρχει και μια δόση επιστήμης πίσω από αυτό.

Τι σημαίνει όταν σε γλείφει ένας σκύλος

Το γλείψιμο είναι μια φυσική συμπεριφορά στους σκύλους. Τα κουτάβια γλείφονται από τη μητέρα τους για να καθαριστούν, να νιώσουν ασφάλεια και να ενισχυθεί ο δεσμός. Όταν ένας σκύλος γλείφει τον άνθρωπό του, είναι σαν να του λέει: «σε νοιάζομαι, σε αποδέχομαι, σε αγαπώ». Είναι μια μορφή κοινωνικής συμπεριφοράς και συχνά συνδέεται με την απελευθέρωση ενδορφινών, των λεγόμενων «ορμονών της ευχαρίστησης».

Από την άλλη, το έντονο ή υπερβολικό γλείψιμο, ειδικά όταν συνοδεύεται από ανησυχία ή επιμονή, μπορεί να δείχνει άγχος, δυσφορία ή ακόμη και πόνο. Αν παρατηρήσεις τέτοια συμπεριφορά, είναι καλή ιδέα να μιλήσεις με έναν κτηνίατρο.

Το γλείψιμο ως "εργαλείο" πληροφορίας

Οι σκύλοι χρησιμοποιούν τη μύτη και το στόμα τους όπως εμείς χρησιμοποιούμε τα μάτια και τα αυτιά μας. Έχουν χιλιάδες υποδοχείς οσμής και μπορούν να εντοπίσουν πληροφορίες που για εμάς είναι αόρατες. Όταν σε γλείφουν στο πρόσωπο –ή στο στόμα– στην πραγματικότητα συλλέγουν δεδομένα. Εξετάζουν πού ήσουν, με ποιους ήσουν, τι έφαγες. Μπορούν να εντοπίσουν μυρωδιές από φαγητό, άτομα, ακόμα και συναισθηματικές σου καταστάσεις μέσω των ορμονών που εκκρίνεις (όπως ο ιδρώτας ή η κορτιζόλη).

Είναι ασφαλές να σε φιλάει ο σκύλος στο στόμα;

Αν και το στόμα του σκύλου σου δεν είναι καθαρό με την ανθρώπινη έννοια, δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνο. Όπως λέει και ο ειδικός σε θέματα στοματικής υγείας, καθηγητής Colin Harvey, η σύγκριση μεταξύ του ανθρώπινου και του σκυλίσιου στόματος είναι «σαν να συγκρίνεις μήλα με πορτοκάλια». Και τα δύο περιέχουν εκατοντάδες βακτήρια, πολλά από τα οποία είναι κοινά.

Ωστόσο, υπάρχουν κάποιοι κίνδυνοι:

• Σκύλοι που καταναλώνουν ωμές τροφές είναι πιθανότερο να φέρουν βακτήρια όπως σαλμονέλα ή καμπυλοβακτηρίδιο, τα οποία μπορεί να μεταδοθούν στους ανθρώπους.
• Αν ο σκύλος σου έχει βάλει τη μουσούδα του σε… ύποπτα σημεία κατά τη διάρκεια της βόλτας (π.χ. περιττώματα, σκουπίδια, άλλα ζώα), καλό είναι να αποφύγεις τα φιλιά στο στόμα μόλις γυρίσετε σπίτι.
• Σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τα φιλιά στο στόμα από τον σκύλο καλό είναι να αποφεύγονται.

Τι μπορείς να κάνεις; Να καθαρίζεις τα πόδια και το πρόσωπο του σκύλου σου μετά τη βόλτα, να προσέχεις τη διατροφή του και να είσαι ενήμερος για τις συνήθειές του.

Και τελικά, σε "ανακρίνει" ή σε αγαπάει;

Η αλήθεια είναι... και τα δύο! Ο σκύλος σου σε γλείφει στο στόμα τόσο για να εκφράσει την αγάπη και την αφοσίωσή του όσο και για να συλλέξει πληροφορίες. Στην άγρια φύση, τα μέλη της αγέλης συχνά γλείφουν το στόμα των κυρίαρχων μελών για να μάθουν πού βρήκαν τροφή ή για να εκφράσουν σεβασμό και υποταγή. Έτσι, όταν η Μισιρλού με φιλάει, μπορεί και να με αγαπάει και να προσπαθεί να καταλάβει αν έφαγα καμιά λιχουδιά χωρίς να της αφήσω μερίδιο.

Το γλείψιμο στο στόμα είναι μια σύνθετη συμπεριφορά με συναισθηματικά, κοινωνικά και ενστικτώδη κίνητρα. Δεν είναι ανάγκη να το αποθαρρύνεις εντελώς, αλλά είναι σημαντικό να τηρείς βασικούς κανόνες υγιεινής και να παρατηρείς τη γενικότερη συμπεριφορά του σκύλου σου. Το φιλί του είναι δείγμα εμπιστοσύνης — και μια μικρή υπενθύμιση ότι σε βλέπει σαν μέλος της αγέλης του.